Ante a crecente deforestación, a degradación dos bosques e a ameaza inminente do cambio climático, o bambú e o vimbio emerxen como heroes anónimos na procura de solucións sostibles. A pesar de non estar clasificados como árbores (o bambú é unha herba e o vimbio unha palmeira trepadora), estas plantas versátiles desempeñan un papel crucial na preservación da biodiversidade nos bosques de todo o mundo. Investigacións recentes realizadas pola Organización Internacional do Bambú e o Vimbio (INBAR) e os Reais Xardíns Botánicos de Kew identificaron máis de 1600 especies de bambú e 600 especies de vimbio, que abarcan África, Asia e América.
Unha fonte de vida para a flora e a fauna
O bambú e o ratán serven como fontes vitais de sustento e refuxio para unha gran variedade de animais salvaxes, incluíndo varias especies en perigo de extinción. O icónico panda xigante, coa súa dieta centrada no bambú de ata 40 kg ao día, é só un exemplo. Ademais dos pandas, criaturas como o panda vermello, o gorila de montaña, o elefante indio, o oso de anteollos sudamericano, a tartaruga común e o lémur de bambú de Madagascar dependen do bambú para alimentarse. Os froitos do ratán contribúen cunha nutrición esencial a diversas aves, morcegos, monos e o oso sol asiático.
Ademais de sustentar os animais salvaxes, o bambú demostra ser unha fonte esencial de forraxe para o gando, xa que ofrece alimento rendible durante todo o ano para vacas, galiñas e peixes. A investigación de INBAR demostra como unha dieta que incorpora follas de bambú mellora o valor nutricional da alimentación, aumentando así a produción anual de leite das vacas en rexións como Ghana e Madagascar.
Servizos ecosistémicos cruciais
Un informe de 2019 de INBAR e CIFOR destaca os diversos e impactantes servizos ecosistémicos que proporcionan os bosques de bambú, superando os dos pasteiros, as terras agrícolas e os bosques degradados ou plantados. O informe fai fincapé no papel do bambú á hora de ofrecer servizos reguladores, como a restauración da paisaxe, o control de deslizamentos de terra, a recarga de augas subterráneas e a purificación da auga. Ademais, o bambú contribúe significativamente ao apoio dos medios de vida rurais, o que o converte nun excelente substituto na silvicultura de plantacións ou nas terras degradadas.
Un servizo ecosistémico destacable do bambú é a súa capacidade para restaurar terras degradadas. Os extensos sistemas de raíces subterráneas do bambú fixan o solo, impiden a escorrentía da auga e sobreviven mesmo cando a biomasa aérea é destruída polo lume. Os proxectos apoiados por INBAR en lugares como Allahabad, na India, demostraron un aumento do nivel freático e a transformación dunha zona de extracción de ladrillos previamente árida en terras agrícolas produtivas. En Etiopía, o bambú é unha especie prioritaria nunha iniciativa financiada polo Banco Mundial para restaurar as concas de auga degradadas, que abarcan máis de 30 millóns de hectáreas a nivel mundial.
Unha fonte sostible de medios de subsistencia
O bambú e o ratán, ao ser recursos de crecemento rápido e autorrexenerables, actúan como preventivos contra a deforestación e a perda de biodiversidade asociada. O seu rápido crecemento e a súa alta densidade de culmos permiten que os bosques de bambú subministren máis biomasa que os bosques naturais e os plantados, o que os fai inestimables para alimentos, forraxe, madeira, bioenerxía e materiais de construción. O ratán, como planta de rápida rexeneración, pódese colleitar sen danar as árbores.
A fusión da protección da biodiversidade e a redución da pobreza é evidente en iniciativas como o Programa de Desenvolvemento do Bambú entre os Países Baixos, China e África Oriental do INBAR. Ao plantar bambú nas zonas de protección dos parques nacionais, este programa non só proporciona ás comunidades locais materiais de construción sostibles e recursos artesanais, senón que tamén protexe os hábitats dos gorilas de montaña locais.
Outro proxecto INBAR en Chishui, China, céntrase na revitalización da artesanía do bambú. Traballando en conxunto coa UNESCO, esta iniciativa apoia actividades de subsistencia sostibles utilizando o bambú de crecemento rápido como fonte de ingresos. Chishui, Patrimonio da Humanidade da UNESCO, impón restricións estritas para preservar o seu entorno natural, e o bambú emerxe como un elemento clave para promover tanto a conservación ambiental como o benestar económico.
O papel de INBAR na promoción de prácticas sostibles
Desde 1997, INBAR defendeu a importancia do bambú e o vimbio para o desenvolvemento sostible, incluíndo a protección forestal e a conservación da biodiversidade. Cabe destacar que a organización desempeñou un papel fundamental no desenvolvemento da política nacional chinesa sobre o bambú, proporcionando recomendacións a través de proxectos como o Proxecto de Biodiversidade do Bambú.
Actualmente, INBAR dedícase á cartografía da distribución do bambú a nivel mundial, ofrecendo programas de formación a miles de beneficiarios anualmente dos seus Estados membros para promover unha mellor xestión dos recursos. Como observador do Convenio das Nacións Unidas sobre a Diversidade Biolóxica, INBAR defende activamente a inclusión do bambú e o vimbio na planificación forestal e da biodiversidade nacionais e rexionais.
En esencia, o bambú e o ratán xorden como aliados dinámicos na loita contra a deforestación e a perda de biodiversidade. Estas plantas, a miúdo pasadas por alto nas políticas forestais debido á súa clasificación como non árbores, amosan o seu potencial como ferramentas poderosas para o desenvolvemento sostible e a conservación ambiental. A intrincada danza entre estas plantas resistentes e os ecosistemas que habitan exemplifica a capacidade da natureza para proporcionar solucións cando se lle dá a oportunidade.
Data de publicación: 10 de decembro de 2023
